Algunos dispositivos GPS de gama alta o las versiones superiores de algunas series suelen incluir un barómetro entre sus características tecnológicas. Este barómetro nos permitirá conocer la presión del aire en cada momento.
Con respecto a la práctica de nuestra actividad en la montaña, que nuestro GPS incluya barómetro nos sirve para lo siguiente:
Mejorar la precisión del cálculo del desnivel acumulado durante nuestra ruta.
Detectar cambios bruscos y próximos en la meteorología, ante un posible empeoramiento o mejora del mismo.
Qué es la presión y sus unidades de medida
Aunque el valor de la presión del aire es una magnitud física única, se suele expresar numéricamente de dos maneras diferentes, la presión atmosférica y la presión barométrica.
La presión atmosférica (o también presión local o ambiental) es la fuerza que ejerce el aire de la atmósfera (es decir, los diferentes gases que la componen) sobre la superficie terrestre. Esta presión dependerá de varios factores como la altitud y las condiciones meteorológicas (temperatura, humedad, etc.). Por tanto, el valor de presión atmosférica va a variar si ascendemos o descendemos y si cambian las condiciones meteorológicas.
La presión barométrica (o también presión corregida o normalizada) es el valor de la presión atmosférica pero corregido o extrapolado a como si ese punto al que se refiere estuviera situado a nivel del mar (0 metros de altura). Por tanto, el valor de la presión barométrica solo variará si cambian las condiciones meteorológicas y no por nuestro movimiento.
La presión atmosférica normalizada está medida a nivel del mar, es decir, a 0 metros de altura, y se fija en los siguientes valores y unidades:
1 atmósfera = 760 milímetrosMercurio = 1013 miliBares = 1013,25 hectoPascales
1 atm = 760 mmHg = 1013 mB = 1013,25 hPa
Por ejemplo, nos encontramos en la cima de una montaña a 3.150 metros de altitud y con condiciones meteorológicas estables. Aquí la presión atmosférica nos daría un valor aproximadamente de 700 mb, mientras que la presión barométrica de 1030 mb (al normalizarla con respecto al nivel del mar y estar la meteorología estable).
La presión y la meteorología
Como hemos dicho, la meteorología afecta a la presión, en concreto la presión generalmente desciende cuando las condiciones meteorológicas cambian a inestables. Por tanto, la presión barométrica, que la tenemos normalizada a nivel del mar, veremos cómo comienza a descender su valor. La presión atmosférica también desciende, como es lógico, pero como este valor depende de la altura, no nos sirve estar pendientes de él durante nuestra ruta porque va a ir cambiando según ascendamos o descendamos.
En el ejemplo anterior, en nuestra montaña a 3.150 metros de altitud, si se acerca una borrasca, observaremos cómo el valor de la presión barométrica desciende, según la intensidad a 1000 mb.
Aproximadamente podemos hablar de los siguientes rangos de presión:
- 1025 - 1035 mb: tiempo estable.
- 1015 - 1020 mb: cambio de tiempo, nubes medias y altas.
- 1005 - 1015 mb: frente activo, posibles precipitaciones.
- 990 - 1005 mb: inestabilidad clara, posibles tormentas.
- < 990 mb: borrasca severa, más frecuente en la costa.
Aunque más que el valor en el rango anterior, lo más importante es medir la rapidez del descenso de presión:
- Descenso de 3 mb en 3 horas: atención.
- Descenso de 5 mb en pocas horas: cambio de tiempo probable.
- Descenso entre 8 y 10 mb entre 6 y 12 horas: tormenta o frente activo casi seguro.
La presión y la altitud
Como hemos comentado, la presión va a variar según la altura respecto al nivel del mar, en concreto, según ganemos altura, desciende la presión.
Aproximadamente, la presión desciende 1 mb cada 8 metros de ascenso.
La presión y el GPS
Algunos modelos de GPS incluyen barómetro entre sus características, lo que permite que el GPS mida la presión del aire en su posición. Normalmente, el GPS nos dará la opción de conocer tanto el valor de la presión atmosférica como el de la presión barométrica.
Gracias al barómetro, el GPS mejorará en estos aspectos:
- Incluirá un altímetro barométrico, el cual podrá calcular con más precisión la altura de nuestra posición al combinar la altura proporcionada por los satélites con la altura calculada a partir de la presión atmosférica.
- Mostrará la presión barométrica que nos permitirá anticipar los cambios meteorológicos, incluso puede permitir crear una gráfica de la presión y conocer el histórico de dicha presión durante la actividad. Esto nunca debe sustituir a la consulta previa de la previsión meteorológica desde fuentes fiables antes de la excursión.
En la siguiente imagen podemos ver los valores de la presión atmosférica y barométrica medidos por un GPS Garmin eTrex 30. Una presión atmosférica de sólo 699 mb al encontrarnos a 3152 metros de altura, y una presión barométrica normalizada de 1031 mb al tener unas condiciones meteorológicas estables.
Bibliografía
El uso de la presión en las actividades de montaña escrito por AristaSur está protegido por una licencia Creative Commons Atribución-NoComercial-SinDerivadas 4.0 Internacional