En el mundo del alpinismo y el senderismo de larga distancia, cada gramo de peso en la mochila cuenta. Históricamente, los montañeros debían elegir entre cargar pesadas latas de conserva o conformarse con pastas insípidas y barras energéticas que terminaban por agotar el paladar. Sin embargo, una tecnología nacida para la medicina y perfeccionada por la carrera espacial ha cambiado las reglas del juego: la comida liofilizada.
La liofilización
La liofilización consiste en extraer el agua de un alimento sin dañarlo.
El proceso es el siguiente. El alimento se congela rápidamente bajo cero. A continuación, se introduce en una cámara de vacío donde se aplica una mínima cantidad de calor controlado, lo que hace que el agua en estado sólido (hielo) pase directamente a estado gaseoso (vapor) sin pasar por el estado líquido (esto se conoce como sublimación).
El objetivo, el alimento conserva su forma, color y, lo más importante, su estructura celular intacta, pero con un 98% menos de agua, por lo que se reduce drásticamente su peso. Al rehidratar el alimento, la textura es prácticamente idéntica a la del producto fresco.
Ventajas respecto a la deshidratación
La liofilización es mejor que la deshidratación porque el proceso de deshidratación suele utilizar aire caliente para conseguir evaporar el agua del alimento. Con este proceso, el calor "cocina" parcialmente el alimento, por lo que se altera su sabor, se destruyen vitaminas y se endurecen las fibras, con lo que el resultado es un alimento encogido y gomoso.
Ventajas e inconvenientes de la comida liofilizada
Como toda tecnología, la liofilización tiene sus luces y sombras. Entenderlas es clave para saber cuándo invertir en ella.
Ventajas
- Valor nutricional: Al no existir calor extremo, las vitaminas y minerales permanecen intactos. Es lo más parecido a comer el producto fresco en mitad de la naturaleza.
- Sabor real: Puedes disfrutar de un Curry de garbanzos que realmente sabe a lo que promete.
- Vida útil: Al eliminar casi toda la humedad, las bacterias no pueden crecer. Un sobre puede durar de 10 a 25 años en condiciones óptimas.
Inconvenientes
- El precio: La maquinaria y la energía necesarias para crear el vacío y las temperaturas bajo cero son costosas. Esto se traslada al precio final del producto.
- Fragilidad: El alimento se vuelve muy poroso y quebradizo. Si no se maneja con cuidado, puedes terminar comiendo un puré de trozos rotos.
La comida liofilizada en las actividades de montaña
Para un senderista o alpinista, las ventajas técnicas se traducen en beneficios tácticos durante la actividad, pero no podemos dejar de conocer sus inconvenientes.
Ventajas en actividades de montaña
- Ligereza extrema: Un plato completo de 500 kcal puede pesar apenas 120 gramos. Esto permite reducir drásticamente el peso de la mochila en travesías de varios días.
- Ahorro de combustible de cocina: No necesitas "cocinar" el alimento. Solo necesitas hervir agua. Una vez vertida en el sobre, la comida se rehidrata sola en unos minutos, ahorrando el gas de tu hornillo.
- Higiene y comodidad: Comes directamente del sobre. Esto elimina la necesidad de fregar platos (ahorrando agua) y reduce la generación de residuos sucios.
- Psicología: En una tienda de campaña en una actividad de varios días de duración, una cena caliente y sabrosa es el mejor combustible psicológico para afrontar la jornada siguiente.
Inconvenientes en actividades de montaña
- Dependencia de la existencia de agua: Si la ruta no tiene puntos de agua o nieve para fundir, el liofilizado es un lastre inútil. No se puede comer en seco sin riesgo de deshidratación interna.
- Efecto sed: Los alimentos liofilizados suelen tener un contenido de sodio (sal) algo elevado para ayudar a la conservación y reponer electrolitos, lo que puede darte más sed de lo normal durante la noche.
- Tiempos de espera en altitud: A mayor altitud, el agua hierve a menor temperatura. Un plato que indica "listo en 8 minutos" puede tardar 15 o 20 minutos a 4.500 metros de altura para que el centro de los alimentos no quede crujiente.
- Residuos voluminosos: Aunque el sobre vacío no pesa, los envases son rígidos y ocupan espacio en la bolsa de basura hasta que regresas de la montaña.
Ejemplos de comida liofilizada
Hace años era complejo encontrar empresas que se dedicaran a la comida liofilizada y que tuvieran precios asequibles. Pero ya podemos encontrar por Internet muchas empresas dedicadas a ello.
Nosotros hemos probado la comida liofilizada de Liofilizado & Co. Su larga experiencia en este tipo de comida y su multitud de proveedores, hacen que posean un amplio catálogo en el que seguro encuentras el producto que se adecúa a tus necesidades y preferencias culinarias.
Liofilizado & Co (comida liofilizada)
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